2009年7月9日，鄂西人民望眼欲穿的宜巴(宜昌-巴東)高速公路終于開(kāi)建。 
　　歷經(jīng)5年鏖戰(zhàn)，全長(zhǎng)172.651公里的宜巴高速，僅剩界嶺隧道左洞130米尚未貫通。在這條被稱作“人類工程禁區(qū)”的隧道深處，已戰(zhàn)勝100多次塌方、變形的建設(shè)者們，正揮汗如雨，完成最后的穿越。 
　　“40年，就沒(méi)能挖成一個(gè)洞” 
　　2009年10月1日，界嶺隧道正式開(kāi)工，當(dāng)?shù)乩习傩諞](méi)有送上祝福，送來(lái)的是當(dāng)頭一盆冷水：“上世紀(jì)70年代，有地質(zhì)學(xué)家勘測(cè)出這座山里有硫鐵礦。40年了，不管是當(dāng)?shù)厝私M成的業(yè)余隊(duì)伍，還是正規(guī)單位的專業(yè)班子，都想打洞找礦，可從來(lái)就沒(méi)能挖成一個(gè)洞。你們要在這里打隧道?簡(jiǎn)直是天方夜譚!” 
　　開(kāi)工后，施工人員才發(fā)現(xiàn)，這并非危言聳聽(tīng)。年近花甲的32標(biāo)段項(xiàng)目經(jīng)理王法嶺說(shuō)：“第一天打進(jìn)去3米，一夜之間就垮了；第二天把填滿的沙石掏出來(lái)，晚上又垮了。巖壁的條件太特殊，稍有風(fēng)吹草動(dòng)，立刻碎了，像沙子一樣滑下來(lái)，根本無(wú)法固定。” 
　　老師傅干了一輩子修橋打洞的活兒，就從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)地質(zhì)條件這么惡劣的。“界嶺隧道是我這輩子最后一個(gè)項(xiàng)目，沒(méi)想到，收山之作竟是塊硬骨頭。”他說(shuō)。 
　　這只是個(gè)開(kāi)頭。要知道，界嶺隧道全長(zhǎng)達(dá)5681米，并且是雙洞貫通! 
　　“5年了，我要走自己修的路回家” 
　　一次次塌方，一次次返工；一次次掘進(jìn)，一次次重回原點(diǎn)，建設(shè)者的身心受到殘酷的挑戰(zhàn)。 
　　眼淚灑向無(wú)盡的山谷，但他們最終選擇了堅(jiān)持。 
　　去年8月，界嶺隧道右洞貫通。昨日，左洞已只剩下130米，巖體兩側(cè)，建設(shè)者都以每天1.5米的速度掘進(jìn)。 
　　照此進(jìn)度，左洞9月就將貫通，10月實(shí)現(xiàn)通車。卡住整個(gè)宜巴高速的最后一根硬骨頭，即將攻克。 
　　站在漆黑悶熱的隧道深處，我們似乎看到了對(duì)面射出的道道光芒，似乎嗅到了對(duì)面吹來(lái)的縷縷清風(fēng)。 
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　　宜巴高速 
　　橋隧比高達(dá)74.5％ 
　　宜昌至巴東高速公路，是我國(guó)東西大通道——上海至成都高速公路最后一段開(kāi)工的項(xiàng)目，也是三峽庫(kù)區(qū)北岸唯一的陸上快速通道。項(xiàng)目起于宜昌市夷陵區(qū)(與荊宜高速公路相接)，經(jīng)秭歸、興山，終于恩施州的巴東縣，接重慶巫(山)奉(節(jié))高速公路。 
　　宜巴高速全長(zhǎng)172.651公里，其中橋梁138座、隧道39座，橋隧比高達(dá)74.5％，興山至巴東段橋隧比更超過(guò)90％，施工難度之大。此前，滬渝高速湖北段橋隧比為52％，就被譽(yù)為“橋隧博物館”。 
　　單公里造價(jià)9660萬(wàn)元 
　　宜巴高速項(xiàng)目概算166.798億元，單公里造價(jià)9660萬(wàn)元。這一數(shù)字，是京港澳高速的3倍多。 
　　宜巴高速通過(guò)世界銀行融資1.5億美元，是世行首次在中國(guó)公路項(xiàng)目上施行獨(dú)立環(huán)境監(jiān)理的項(xiàng)目。施工期間，世行代表先后8次進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)監(jiān)測(cè)。 
　　世界公認(rèn)的地質(zhì)難題 
　　路線要通過(guò)：70公里的三峽庫(kù)區(qū)，庫(kù)岸再造和岸坡穩(wěn)定問(wèn)題突出；約30公里的硫鐵礦區(qū)，河溝、地表和裂隙水PH值達(dá)3.9，腐蝕性極強(qiáng)；約5公里的石膏質(zhì)巖區(qū)域(俗稱灰包石)，對(duì)橋梁、隧道和邊坡穩(wěn)定不利；約30公里的巴東組軟巖區(qū)域，這種軟巖遇水軟化，極易導(dǎo)致滑坡、崩塌，為世界公認(rèn)的地質(zhì)難題。