全國勞模吳登云從江蘇揚州來到帕米爾高原上行醫已有40余年，他回憶當年剛到新疆時，從烏魯木齊到喀什，大篷車在土路上搖搖晃晃走了7天，如今當日即可到達。 交通部副部長翁孟勇18日在中國西部論壇會上說，包括新疆在內的西部地區，如今高速公路總里程已突破7000公里，預計到2005年，高速公路里程將突破1萬公里。 翁孟勇說，截至2003年底，西部地區高速公路總里程已突破7000公里，比4年前增長了1．8倍。繼四川之后，西部地區又有云南和廣西高速公路突破1000公里，目前除西藏外，西部所有省區都通了高速公路。預計到2010年，西部地區高速公路通車里程將超過2萬公里。 與此同時，以國道主干線和西部通道為主體的西部干線公路建設正持續加速。2001年，西南公路出海通道建成，打通了西部地區的南大門。2003年，滬蓉國道主干線建成通車，成為沿江經濟帶的交通大動脈。2004年10月，作為新絲綢之路和亞洲公路網的重要線路，全長4395公里的連霍國道主干線全線貫通，過去汽車從烏魯木齊到江蘇連云港需要半個多月的時間，現在只需要50多個小時。至此，西部地區9條國道主干線總規模達1．6萬公里。 國家對西部交通建設的支持，使分布在西部廣袤土地上的鄉村輕松通連。在國債和車購稅資金的支持下，除西藏外，西部省區所有的縣都通了瀝青（水泥）路，至2003年底，已有99％以上的鄉鎮通了公路，通公路建制村比例超過86％，公路通車總里程已達74萬公里，比1999年增長40％。預計到2005年，西部公路總里程將超過78萬公里。 交通建設對西部地區社會經濟發展發揮了重要的拉動作用。在過去4年里，西部公路交通建設累計完成投資3469億元，占西部地區GDP的4．5％，年均增長16％。在內蒙古河套地區，農村公路建設工程實施后，全區新改建農村公路里程達到3000多公里，交通條件的改善引發了河套地區農戶的購車熱，成為"農機之鄉"。
